1 lieu, 3 histoires : le gymnase Jean-Jaurès

Série

Mise à jour le 08/08/2025

Gymnase Jean Jaurès (19e).
Crédit photo : Clément Dorval / Ville de Paris

Sommaire

Un bal en l’honneur des combattants d’après-guerre, une charpente construite pour une exposition universelle et même Kobe Bryant qui s’invite en guise de coach. Le gymnase Jean-Jaurès, c’est bien plus qu’une salle de sport.

#1 Un bal loin des balles

12 mai 1951, 21 heures. La capitale bruisse encore des célébrations d’après-guerre quand s’ouvre, entre les murs du gymnase Jean-Jaurès (19e), un gala un peu spécial organisé par l’Amicale des résistants et des combattants de l’Hôtel de Ville de Paris : la Nuit des combattants. Une soirée-spectacle à mi-chemin entre le Moulin-Rouge (18e) et un grand bal nocturne. Au programme ? Un orchestre, des chanteuses de variété, des clowns et des danseurs acrobatiques qui auront animé la fête jusqu’aux premières lueurs de l’aube.

#2 Le recyclage d’une Expo universelle

Des chevaux ont failli y être abrités. La charpente métallique du lieu provient d’un édifice colossal, la galerie des Machines, construite pour l’Exposition universelle de 1878, sur le Champ-de-Mars (7e). Un monstre d’architecture capable d’accueillir 15 000 équidés en bas, et autant de cavaliers à l’étage. Lorsque la structure est démontée, ses poutres géantes – jusqu’à 150 mètres de long – ont été recyclées dans plusieurs immeubles parisiens. Parmi eux : le cinéma MK2 Quai de Seine (19e)… et la grande halle du gymnase.
Le reste du bâtiment, plus récent, date d’avant la Première Guerre mondiale : un campanile impressionnant, une façade en briques, et même un établissement de bains-douches. Résultat : le lieu sportif est classé monument historique en 1994. Comme quoi, rien ne se perd, tout se transforme.

#3 Kobe Bryant, coach d’un jour

Kobe Bryant lance un ballon de basket en direction de Spike Lee lors d’un match des New York Knicks au Madison Square Garden en 2007
Kobe Bryant lors d’un match au Madison Square Garden (New York), en 2007.
Crédit photo : J. Conrad Williams, Jr./Newsday via Getty Images
Une légende du sport américain qui débarque dans un gymnase parisien : l’image est incroyable. Et pourtant, un matin de septembre 2017, Kobe Bryant pose ses valises à Paris, saute dans un taxi, direction le 87, avenue Jean-Jaurès (19e) pour inaugurer une salle rénovée aux couleurs de la NBA, signée Nike. Pas de conférence de presse ou de grande scène : juste une master class de basket, donnée à une poignée de privilégiés, dans une ambiance électrique.
Pendant plus d’une heure, le Black Mamba partage sa passion, distille quelques conseils et pose son regard de champion sur le parquet fraîchement ciré. Dehors, les fans s’agglutinent, certains n’apercevront qu’une silhouette furtive derrière une vitre teintée. Mais ce jour-là, le gymnase Jean-Jaurès est entré dans l’histoire du basket pour de bon.
ABC Dates
> 1888 : début des travaux de construction
> 1913-1914 : agrandissement du gymnase
> 1994 : classement parmi les monuments historiques
> 1997 : fermeture définitive de la salle de réunion et des bains-douches
Gymnase Jean Jaurès
87 avenue Jean Jaurès
75019 PARIS
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