Confidences du photographe Yann Arthus-Bertrand, « un optimiste pessimiste »

Je la trouve très pédagogique, et ce n’est pas simple d’expliquer l’écologie ! Ici, les visiteurs peuvent calculer leur empreinte carbone, découvrir des témoignages d’acteurs engagés, observer les effets du réchauffement climatique sur les écosystèmes ou encore s’immerger dans la serre végétale. Pour quelqu’un comme moi, obsédé par les chiffres et les graphiques – c’est ce qui parle le mieux –, c’est également très complet. Et puis, il y a aussi « un mur des penseurs », avec les portraits de Naomi Klein, de Vandana Shiva, de Pierre Rabhi, de Philippe Descola… toutes les grandes figures de l’écologie contemporaine.

Cette exposition est une occasion de saisir que le respect de l’environnement, c’est le respect de la vie. Et quand on se rend compte de l’empreinte laissée par l’activité humaine sur notre planète, on n’est plus le même. Si chacun repart avec une prise de conscience, une idée, une envie de faire autrement… alors, ce sera déjà beaucoup. Et surtout : venez en famille !

La photographie aérienne permet de découvrir comment les gens vivent, ce qu’ils mangent, comment ils se déplacent… C’est très parlant. Je ne suis pas certain que l’on change profondément le monde grâce à des photos, que ce soient les miennes – ou celles du collectif Argos et de Sebastião Salgado, également présentées dans l’exposition –, mais je veux croire que de voir les marais du Soudan menacés par les conflits, la beauté de l’Islande aujourd’hui mise en danger par les éruptions volcaniques ou les paysages inondés du nord du Pakistan, cela peut éveiller les consciences des visiteurs.

J’ai commencé à m’intéresser à l’écologie à l’âge de 20 ans. À l’époque, c’était pour sauver les pandas et les rhinocéros. Aujourd’hui, à 79 ans, je veux sauver mes petits-enfants. Quand le film Une vérité qui dérange, d’Al Gore, est sorti en 2006, je pensais que tout allait changer. Que les gens consommeraient moins de viande, qu’ils prendraient moins l’avion… En fait, à l’échelle globale, on continue à vivre comme si de rien n’était. C’est compliqué de changer quand tout notre confort et notre développement reposent sur le carbone.

Quand mon ouvrage La Terre vue du ciel est sorti en 1999, on ne parlait presque pas du changement climatique. Aujourd’hui, on sait. On a les rapports du GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat), les alertes des scientifiques, des catastrophes majeures au JT tous les deux jours… Tout s’accélère. Ce que l’on croyait prévu pour 2100 arrivera en 2050. Même si on arrêtait tout maintenant, le climat continuerait à se réchauffer pendant vingt ans. C’est vertigineux !

Seuls les enfants ont vraiment compris les enjeux écologiques : dans les écoles que je visite, je vois que les élèves trient les déchets, fabriquent des pancartes « Sauvez la planète » et sont très impliqués. Mais attention : ce n’est pas aux enfants de réparer ce que notre génération a abîmé.

Je suis « un optimiste pessimiste » ! Tant que je suis en vie, je continue à y croire et j’essaie d’agir. J’ai la chance de diriger la Fondation GoodPlanet, qui, depuis vingt ans, mène des actions de sensibilisation aux enjeux écologiques et solidaires, et agit concrètement pour un monde plus durable, notamment à travers la compensation carbone solidaire, la replantation de mangroves…

Sur le terrain de 30 hectares que la Ville de Paris nous a prêté dans le bois de Boulogne (16^e), mes équipes pratiquent « le réensauvagement » : en quatre ans, on a vu revenir 40 % d’espèces – des insectes, des plantes, etc. – en plus. Cela donne de l’espoir.