Décès de Jacques Martial, maire adjoint chargé des Outre-mer

« C’est avec une infinie tristesse que j’ai appris ce matin le décès de mon adjoint Jacques Martial au terme d’une lutte courageuse contre la maladie. C’est un ami cher que je perds aujourd’hui. » C’est ainsi qu’Anne Hidalgo, la maire de Paris, a tenu à s’exprimer ce matin à la nouvelle du décès de Jacques Martial.

Jacques Martial est tout d’abord un grand homme de théâtre, de cinéma et de télévision. Inlassable défenseur des libertés fondamentales, il a voué sa carrière professionnelle et artistique à la lutte contre le racisme et à toutes les discriminations. Citoyen du 19^e arrondissement et de la Guadeloupe, Jacques Martial est un homme engagé dans la mémoire de l’esclavage et la valorisation de la créativité des artistes ultramarins, avec notamment sa création et interprétation inégalée du Cahier d’un retour au pays natal, d’Aimé Césaire, et son imposant travail à la présidence du Mémorial ACTe de Pointe-à-Pitre, de 2015 à 2020.

Auparavant, Jacques Chirac l’avait nommé à la présidence de l’Établissement public de la Villette. Jacques Martial, c’est plus de cinquante ans d’une magnifique carrière. Au théâtre, où il avait joué les plus grands auteurs classiques et contemporains (Racine, Shakespeare, Prosper Mérimée, Jules Renard, Jean Giraudoux, Harold Pinter, Aimé Césaire ou Bernard-Marie Koltès). Au cinéma, où il avait travaillé avec les plus grands (Samuel Fuller, John Berry, Sam Karmann ou Robert Kramer), mais avait aussi brillé dans le doublage et la postsynchronisation de grands acteurs noirs américains (Samuel L. Jackson, Ving Rhames, Denzel Washington ou Wesley Snipes).

Mais c’est la télévision qui fera entrer Jacques Martial dans le foyer et le cœur de tous les Français, avec son rôle de « Bain Marie » dans la série policière Navarro, au côté de Roger Hanin. Sa longue et prestigieuse carrière et ses engagements humanistes lui avaient valu les distinctions de chevalier de la Légion d’honneur et d’officier des Arts et des Lettres.

À l’exemple de son aîné, l’acteur Jean-Michel Martial, ancien président du Conseil représentatif des Français d’Outre-mer et ancien conseiller du 18^e arrondissement, décédé en octobre 2019, Jacques Martial avait rejoint l’équipe municipale d’Anne Hidalgo.

En 2020, il était élu conseiller de Paris. Ancré dans le 12^e arrondissement, il avait donc poursuivi son engagement comme délégué chargé des Outre-mer puis, en novembre 2022, il était nommé maire adjoint chargé des Outre-mer. Combat pour plus de justice, d’égalité et d’humanité, devenant, dans toute l’histoire de la municipalité parisienne, le premier adjoint spécifiquement chargé de ces sujets. Il avait ainsi permis de faire vivre et de porter les préoccupations des Parisiennes et des Parisiens ultramarins et l’ancrage citoyen des actions menées par un soutien aux associations, la coopération avec les nombreuses collectivités territoriales des Outre-mer, sans oublier son combat, le travail de mémoire sur l’esclavage et ses abolitions, et surtout, de la visibilité des grandes figures de l’Outre-mer dans l’espace public parisien.

« Avec Jacques, nous travaillions également sur le bagne des communards de l’île des Pins en lien avec la commune de l’île des Pins en Nouvelle-Calédonie, explique avec émotion Anne Hidalgo. Jacques aimait décrire les Outre-mer, non pas comme le bout du monde, mais comme le bout de la France. Il nous invitait à regarder et à aimer l’Hexagone à partir des Outre-mer, fenêtres ouvertes sur les autres continents, sur le monde. »

Cet infatigable travailleur avait su rendre possible de nombreuses et belles initiatives, telles que la création du jardin et de la statue Solitude, première représentation d’une femme noire identifiée dans l’espace public parisien, ou bien la dénomination du jardin Toussaint-Louverture dans le 20^e arrondissement, et plus récemment la statue de Paulette Nardal, rue de la Chapelle. Il avait également œuvré à faire vivre le Carnaval tropical et, en 2023, à la mise en place d’une édition de Paris Plages dédiée à la Polynésie.

En 2024, Jacques Martial a été à l’origine d’une Nuit Blanche Outre-mer, impliquant pour la première fois les territoires ultramarins dans l’emblématique événement culturel parisien, et d’un feu d’artifice du 14-Juillet aux couleurs et aux musiques des Outre-mer, en préambule à des Jeux olympiques historiques, dans lesquels les Outre-mer avaient été mis à l’honneur.

« Ce matin, je pleure un ami cher, fidèle, généreux et sensible qui m’a beaucoup appris, a précisé la maire de Paris. Je pense à son frère Jean-Michel, lui aussi parti trop tôt, et surtout à son mari Tim, avec qui il formait un couple merveilleux et unique depuis tant d’années. En ces instants si tristes, je tiens en mon nom et au nom des Parisiennes et des Parisiens à adresser à toute sa famille et à tous ses amis qui ont accompagné Jacques tout au long de sa vie si riche, toutes mes condoléances ainsi que tout mon soutien dans l’épreuve qu’ils traversent. Paris, sa ville, rendra l’hommage qu’elle doit à ce grand homme de culture, citoyen engagé et humaniste au lumineux sourire. »