JR dévoile son installation monumentale sur le Pont-Neuf

Cette caverne, c’est la continuité d’un long projet entamé dès 2016 avec Le Secret de la grande pyramide, au Louvre, où un collage avait permis de révéler la pyramide « autrement » et d’en apercevoir les dessous. Cela s’est poursuivi à la fois en Italie et en France, notamment il y a deux ans avec la métamorphose du Palais Garnier dans Retour à la caverne, dont la façade s’est transformée en une vaste caverne s’ouvrant sur un passage de roches et de lumière. Avec le trompe-l’œil de La Caverne du Pont-Neuf, de grandes formations rocheuses reliant les rives droite et gauche de la Seine, je veux inviter les visiteurs à s’approcher au plus près des failles du pont, révéler ce qui se cache sous la surface de ce monument historique !

C’est à la fois un honneur extraordinaire et un défi considérable ! Je me suis toujours senti très proche du travail de Christo et Jeanne-Claude. On partage le même principe d’autofinancement, sans logos, pour préserver la pureté de l’œuvre. J’ai eu la chance de rencontrer Christo à de nombreuses reprises… J’admirais son travail. Je n’ai pas pu voir The Pont-Neuf Wrapped – j’avais 2 ans quand il l’a empaqueté –, mais je sais combien cette œuvre a marqué les Parisiens. Aujourd’hui, mon geste s’en rapproche – je collabore même avec la Fondation Christo et Jeanne-Claude pour ce projet –, même si mon interprétation est complètement différente.

Pour moi, c’est une forme d’aboutissement : après des années à couvrir des façades partout dans le monde, je permets au public de « rentrer » gratuitement dans l’une de mes réalisations, puisque les visiteurs pourront traverser le pont, de jour comme de nuit. Cette Caverne du Pont-Neuf sera la plus grande œuvre immersive au monde : sur 120 mètres de long, un véritable voyage vers l’inconnu.

C’est une référence au mythe de Platon qui nous fait réfléchir sur la société et sur nous-mêmes. Le philosophe parle de perception, d’illusion, de vérité – des thèmes totalement contemporains. Aujourd’hui, nos « ombres », ce sont nos téléphones, nos bulles d’algorithmes qui nous enferment chacun dans une version différente du monde et nous polarisent. L’art, lui, ne donne pas de réponse, il soulève des questions. Revenir à la caverne, c’est revenir aux origines du monde ainsi qu’aux premières traces humaines, l’envie de dire « Je suis là » à travers des « graffitis » dans les grottes. Moi qui ai commencé par le graffiti, ça me passionne. Cette installation à Paris, c’est mon interprétation de tout cela.

Paris, c’est le point de départ de tout. C’est là que j’ai collé mes premières images – le projet Women Are Heroes sur le pont Louis-Philippe et les quais de Seine en 2009 –, que j’ai fait mes premières armes et que j’ai grandi artistiquement. De la rue de Rivoli (Paris Centre) au Panthéon (5^e), en passant par l’esplanade de l’Hôtel de Ville (Paris Centre) ou la Bibliothèque nationale de France (13^e), j’ai collé mes œuvres un peu partout dans la ville.

Paris m’a vu évoluer. Revenir ici avec un projet d’une ampleur jamais vue, dans ma propre ville, c’est extrêmement fort. C’est une capitale où on peut rêver grand. On l’a fait avec les Jeux olympiques et paralympiques 2024, dont on parle encore partout dans le monde. Je parie que 2026 sera une année incroyablement riche culturellement pour Paris.