Moi, Jeffrey, Parisien et vice-champion paralympique de 400 mètres

« Je pratique l’athlétisme depuis que j’ai 6 ans, d’abord sur 100 mètres, une distance sur laquelle j’ai été champion de France. Puis, après diverses blessures, j’ai basculé sur 400 mètres, moins violent musculairement. C’est à ce moment-là que j’ai rencontré Timothée Adolphe, un coureur handisport qui évolue dans la catégorie T11, réservée aux déficients visuels. Il cherchait un guide d’athlète jeune et quelqu’un lui avait parlé de moi. Nos profils correspondaient : même taille, même foulée, mêmes capacités sportives…

En tant que non-voyant, Timothée doit avoir une totale confiance en moi. On a forgé une belle amitié : c’est le secret de notre réussite ! D’ailleurs, lors des Championnats du monde d’athlétisme handisport 2017, quand Timothée s’était écroulé de fatigue au moment de franchir la ligne d’arrivée (ils avaient terminé sur la 3^e marche du podium), je lui avais dit : "Je te promets que l’on remportera les championnats du monde."

À cette époque, je n’étais pourtant pas encore certain de continuer à être guide… Mais on est champions d’Europe en 2018, puis champions du monde l’année suivante ! Pour les Jeux paralympiques de Paris 2024, on s’est qualifiés et on a décroché une médaille d’argent. On visait l’or, bien sûr, et cela reste malgré tout une satisfaction tant la pression était grande. »

« Aujourd’hui, je suis exclusivement guide, mais je ne peux pas en vivre. Après avoir travaillé au Paris Université Club, où je gérais l’école d’athlétisme pour les 6-16 ans, j’ai rejoint la RATP, en 2023, en qualité d’agent de station de métro. Je suis rattaché à la ligne 5 et on peut me voir à la station Bastille. En tant qu’athlète de haut niveau, j’ai un contrat d’insertion professionnelle : je travaille la moitié du temps et m’entraîne l’autre moitié.

Je fais deux à trois entraînements hebdomadaires avec Timothée, et deux à trois autres au sein du groupe olympique/paralympique de l’Insep (Institut national du sport, de l’expertise et de la performance). Je m’y entraîne depuis 2017 : c’est un endroit où l’on pense sport, on mange sport, on respire sport.

Au quotidien, je gère le service après-vente, les incidents de la station, le contrôle des équipements… Il faut aussi parler aux usagers mécontents. En tant que sportif, je connais bien le sentiment de frustration et je sais le prendre en considération. Qu’il soit généré par un mauvais chrono ou un retard, j’arrive à trouver les mots pour aider les gens. »