Bientôt des noms de femmes scientifiques sur la tour Eiffel !

Foucault, Fresnel, Cauchy, Belgrand… Ces savants, ayant vécu entre 1789 et 1889, font partie des 72 scientifiques dont les noms ont été gravés sur la tour Eiffel (7^e) lors de sa construction. Leurs patronymes, inscrits en lettres d’or, symbolisaient alors les espérances portées par le progrès des sciences à la fin du XIX^e siècle.

Mais où sont les mathématiciennes, les physiciennes, les astrophysiciennes ? Pour la Ville de Paris, la Société d’exploitation de la tour Eiffel (SETE) et l’association Femmes & Sciences, il est temps, au XXI^e siècle, de rétablir l’égalité !

Le projet ? Inscrire des noms de femmes scientifiques au deuxième étage du monument français : moins de noms égrenés que les hommes, mais plus haut ! Des astronomes, des mathématiciennes, des médecins… souvent oubliées de l’histoire.

C’est en travaillant sur les femmes en science que Benjamin Rigaud, directeur artistique passionné par Gustave Eiffel, se rend compte qu’elles ont été « éclipsées ». Dès 2021, il se rapproche de Femmes & Sciences, une association qui promeut et valorise les carrières scientifiques et techniques auprès des jeunes filles. Ensemble, ils portent le projet Hypatie, du nom de la première astronome de l’histoire, et militent pour cette inscription.

Pour Benjamin Rigaud, il s’agirait d’un geste d’art contemporain pour promouvoir la parité dans les sciences. « Mettre ces personnalités en avant sur la tour Eiffel, c’est aussi une façon d’afficher au cœur de Paris son engagement pour l’égalité. Cela permettra de donner aux nouvelles générations des modèles de femmes admirables et de les faire connaître de tous les publics », précise-t-il.

Depuis, l’association « Femmes & Sciences » n’a cessé de porter le projet pour affirmer l’importance de ce symbole auprès du grand public. Pour Isabelle Vauglin, présidente de Femmes & Sciences, il permettra de « (re)donner une visibilité et un rayonnement à des femmes exceptionnelles qui ont marqué les sciences en France mais dont la mémoire a été effacée. Avec ces noms de femmes scientifiques, la tour Eiffel perpétuera son rôle de symbole de progrès ».

Le 25 mars 2025, un comité scientifique – associant des représentants de l’État, des femmes scientifiques de renom, des experts du patrimoine, des historiens de la tour Eiffel, des représentants des services techniques, des autorités administratives et des associations engagées – a été lancé par Ville de Paris, la Société d’exploitation de la tour Eiffel (SETE) et l’association Femmes & Sciences. Une initiative historique !

Ce comité sera chargé de réfléchir aux critères retenus pour sélectionner les noms de femmes scientifiques et aux possibilités techniques d’inscrire leurs noms sur la tour Eiffel dans le strict respect du patrimoine.

Ce projet a été dévoilé à l'Observatoire de Paris, à l'occasion d'une éclipse partielle du Soleil, le 25 octobre 2022. Depuis il a évolué.

Découvrez la page Instagram du projet Hypatie

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