Les nymphes de la fontaine des Innocents font leur entrée au Petit Palais !

On la surnomme parfois « la fontaine aux Nymphes » en raison des créatures mythologiques qui l'ornent, œuvres du sculpteur Jean Goujon. Érigée en 1548 au centre du quartier des Halles, la Fontaine des Innocents est un des joyaux de la Renaissance française. Inspirée de l’arc de triomphe d’Ancône dédié à l’empereur Trajan, au II^e siècle. Elle se distingue par son élégante loggia à arcades, pensée pour accueillir le regard des Parisiens lors des processions. Huit très belles naïades occupent les entrecolonnements. Le rendu des drapés de leurs vêtements, la grâce et leur élégance, tout en elles est remarquable.

Dans le cadre d'une grande opération de restauration, cinq de ces reliefs originaux ont été déplacés. Ils ont d’abord été exposés au musée Carnavalet au printemps 2024 au sein de l'exposition « La Fontaine des Innocents : histoire d’un chef-d’œuvre parisien ».

Ils rejoignent à partir du 25 novembre 2025, dans le cadre d'un dépôt, les collections Renaissance du Petit Palais, où ils dialogueront avec les céramiques de Saint-Porchaire, verres vénitiens, majoliques italiennes et émaux de Limoges de la collection Dutuit. Une rencontre inédite entre sculpture, arts décoratifs et histoire urbaine. Ils ont été remplacés sur place par des copies à l’identique, réalisées à partir de moulages anciens ou d’originaux.

Classée monument historique depuis 1862, la fontaine a connu de nombreux déplacements et transformations au fil des siècles. En 2023-2024, une restauration d’envergure a été engagée par le département des édifices cultuels et historiques, accompagné scientifiquement, pour les reliefs sculptés, par la conservation des œuvres d’art religieuses et civiles de la direction des affaires culturelles.

Ce chantier visait non seulement à remettre la fontaine en eau, mais aussi à sauvegarder ses sculptures fragilisées par le temps, la pollution et les intempéries.

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