À la mairie du 19e, on a creusé très profond pour que le bâtiment dure toujours

Lors de la construction de la mairie entre 1876 et 1878, l'architecte Gabriel Davioud (on lui doit notamment les fameux bancs) et l'ingénieur du projet constatent que le terrain retenu, anciennement occupé par des carrières de gypse exploitées, a déjà été creusé et ne contient plus de couche de glaise instable, fréquente dans certains sous-sols parisiens. Pour garantir la stabilité de l’édifice, il fait réaliser des fondations profondes, jusqu'à 18 mètres, atteignant le sol porteur, une précaution qui témoigne de la conscience géotechnique de l’époque. En 1896, des travaux de consolidation furent tout de même nécessaires, et en 1924, l’escalier d’honneur est reconstruit pour cause de fissures, probablement liées à un tassement du terrain.

Une décennie avant, le parc des Buttes-Chaumont, qui se trouve en face de la mairie, fut aménagé lui aussi sur une ancienne carrière de gypse et un site de remblais instable. Et comme pour le bâtiment, les ingénieurs durent recourir à des travaux colossaux de stabilisation avant d’ériger les falaises artificielles, les ponts et les bâtiments du parc.

Dans la salle des mariages, un tableau d’Henri Gervex (1884) montre l’ancien maire du 19^e et sculpteur Mathurin Moreau célébrant le mariage de son propre fils. Cette scène, à la fois officielle et intime, illustre la proximité de l’édile avec ses administrés et reste l’une des curiosités du lieu.